“Derrick Byars kann es in ein NBA-Team schaffen”, schrieb der NBA-Kolumnist Chuck Swirsky vor ein paar Tagen.

Kann er wirklich?

Wenn, dann werden es wohl die Chicago Bulls sein. Vor einem Jahr flog Byars in letzter Minute aus dem Team, weil die Bulls ihn nicht finanzieren konnten. Dieses Jahr gaben sie ihm eine zweite Chance in der Summer League in Las Vegas, die am Sonntag zu Ende ging.
Glaubt man den Augenzeugenberichten, dann kommt einem vieles aus der Berliner Zeit bekannt vor – im Guten wie im Schlechten. Byars hat noch immer diesen gesenkten Blick, als ob er sich verkriechen wolle, wenn er das Feld betritt oder verwirft. Aber er hat nach wie vor einen tollen Touch, kann die Dreier auch von weiter weg solide treffen und in guten Momenten zieht er unwiderstehlich zum Korb (wobei ihm in Las Vegas die Grenzen aufgezeigt wurden, wenn grössere, athletischere Center unter dem Korb warteten und ihn abgeräumt haben).

Die Bulls haben ihm in der Summer League viel Zeit gegeben. Gegen Portland stand er, von kurzen Pausen abgesehen, fast duchgängig auf dem Feld, 14 Punkte sind eine solide Bilanz (allerdings war sein zeitweiliger Gegenspieler Luke Babbitt, der 16. Draft Pick in diesem Jahr, mit 22 Punkten Top-Scorer der Partie).
Auffällig ist, dass er in Las Vegas mehr Einsatz gezeigt hat. Nicht, dass er bei ALBA nicht gekämpft hätte. Aber im Dress der Bulls redet er mehr, gibt mehr Anweisungen, ist präsenter. Ich glaube, für Derrick Byars ist Europa kulturell ein sehr grosser Schritt gewesen. Nach den Spielen hat er in Las Vegas mit dem einen oder anderen schwarzen Spieler rumgescherzt, sich herzlich in den Arm genommen – etwas, was ich bei ihm in Berlin nie gesehen habe. Er wirkt einfach harmonischer in seinem bekannten Umfeld.

Sein grösstes Manko dürfte seine Unkonstanz sein. Er hat in der Summer League richtig starke Phasen gehabt, wo man den Eindruck hatte, er hat das Potenzial und den Willen, mehr als nur ein Mitläufer in der NBA zu werden. Dann ist er phasenweise völlig abgetaucht. Trifft er einen, zwei Würfe nicht, hadert er mit sich und der Welt. Dass die nächsten beiden dann auch daneben gehen, ist absehbar. Er hätte gegen Portland, in seinem wohl stärkstem Spiel, als er schon 12 Punkte zur Halbzeit erzielt hatte, derjenige sein können, der das Spiel wendet. Aber als er zwei Dreier in Folge verwarf, war der Focus verschwunden und Byars lief einfach nur noch mit.

Interessant fand ich, dass er seinen desorientierten Pointguard Jack McClinton in Las Vegas gelegentlich mit deutlichen Worten zurecht gewiesen hat, wenn der Systeme mit den falschen Laufwegen eröffnet hat. Ob ihm die Pavicevic’sche Systemschule gut getan hat?

Überhaupt: Den schalen Nachgeschmack, den viele (mich engeschlossen) am Ende der deutschen Saison spürten, empfindet Byars offenbar nicht. Die Erfahrung in Berlin sei “unbezahlbar” gewesen, hat Byars am Rand in Las Vegas Swirsky erzählt (die anderen Zitate belasse ich wegen der Authentizität im Original). “I’m a lot more athletic than I was,” sagt Byars. “I’m healthier, which is the number one thing for me. I’ve improved my consistency on my jump shot, which is something I’ve been known for. Defensively, as well, which is going to be important if I want to make this team”, schliesslich achte der neue Bulls-Coach Thibodeau sehr darauf.

Die Bulls-Trainer haben viel mit Byars am Spielfeldrand geredet, sie suchen einen Forward wie ihn. Und dieses Jahr haben sie etwas mehr Geld verfügbar. Derrick Byars könnte der zweite ALBA-Spieler sein, der es von Berlin über Las Vegas in die NBA schafft.

Tickets für Konzerte, Broadwayshows, Sport, Museum und ähnliches hier in New York kosten gerne an arm and a leg. Bei der WNBA ist das anders. Schlappe 15 Dollar brachten mich links hinter den gegnerischen Korb. Recht gute Sicht und nicht nur irgendwo ganz weit oben in den Rängen des doch schon ziemlich in die Jahre gekommenen Madison Square Gardens. Warum die o2 world als so modern gilt, sieht man gut, wenn man mal in einem Prototyp der Großarenen, dem Madison Square Garden aus den 1960ern über der Penn Station war. Verwinkelte, dunkle Gänge. Wackelige Klappstühle, aber dafür eben auch verdammt nah dran. Kein Graben, keine nervigen Banden, sondern das Spielfeld im Mittelpunkt.

Irgendwie hatte die Batterie meiner Kamera vergessen, daher müssen heute Worte genügen, vielleicht reicht Vincent aus Virgina, mit dem ich da war, ein paar Bilder nach.  Einstweilen gibt es nur ein paar Handy-Fotos und die üblichen youtube-Videos.

Seats for $15

Wir diskutieren immer mal wieder über die Amerikanisierung unseres Sports. Was damit gemeint ist, konnte ich heute schön begreifen. Auszeiten waren nicht Pausen im Spiel, sondern Bühne für unzählige Spiele – z.B. Tic Tac Toe im Mittelkreis – und ganz massive Interaktion zwischen Videowürfel und Publikum. Die Zuschauer sind aber auch abgegangen, Selbstdarstellung auf dem Videowürfel im 5-Sekunden-Takt. Stereotypen hervor: Die Fähigkeit des Amerikaners (m/w) zur Selbstdarstellung ist beeindruckend. Mindestens zwei Kameras sind ununterbrochen damit beschäftigt, die Zuschauer einzufangen. Und natürlich: Abends auf der Terrasse im IHouse kam der Kommentar: Ich hab dich auf dem Würfel gesehen! Es scheint, als durfte jeder mal drauf.

Der Garden war nicht einmal halbvoll. Trotzdem war die Stimmung eigentlich ganz gut. Ausgelassen, wenig angespannt, obwohl es eine enge Kiste war. Die erste Halbzeit zeigte ein ausgeglichenes Spiel, Fever zog immer wieder weg, doch Liberty blieb dran. Das Publikum vergnügte sich an supersized soda, Budweiser für schlappe $9 und hot dogs (boah sind die salzig und langweilig). Das dritte Viertel war – aus New Yorker Sicht – grausam. Fever war unter den Brettern nicht zu halten, machte einfache Körbe. Doch dann, unabhänigig von den auf dem Würfel angezeigten Choreografien, legten die Ladies auf dem Feld und die Zuschauer los. Sing L-I-B-E-R-T-Y!

Es wurde richtig spannend. Aus unserer Sicht hatten wir dies allerdings ganz allein Cappie Pondexter zu verdanken. In der ersten Halbzeit 17 Punkte und dann die One-Woman-Show. A girl for the big shots. Lelanie Mitchell baute das Spiel gut auf, biss, doch Pondexter (hier ein Videoporträt) warf und traf in Massen. Es ist lange her, dass ich mal live jemanden 40 Punkte machen sah. Mit 73 zu 73 ging es dann in die Overtime. Wieso Spieler Auszeiten nehmen können und sich die letzte Minute dadurch noch länger als bei Stop-the-Clock in die Länge zieht, verstehe ich nicht. Aber New York konnte auf einen Sieg hoffen. Er wäre bitter nötig gewesen, denn mit 9-10 steht Liberty grad auf dem letzen Platz der Conference.

Leider hat es nicht geklappt. Das Flügelduo der Fever, Katie Douglas (G/F, 6-0, Purdue) und Tamika Catchings (F, 6-1, Tennessee) ließen nichts anbrennen und verwandelten ihre Chancen gnadenlos. Manche mögen jetzt schadenfroh sein: Endlich ist der Gruebler mal für ein Team aus dem Tabellenkeller. Es scheint ein wenig das Schicksal der New Yorker Basketballer jeden Geschlechts. Da hilft auch nicht, dass die Liberty von Basketball Hall-of-Famer Anne Donovan gecoached werden.

Weil’s hier grad nicht ohne ihn geht: LeBron is a beach, wie die NY Post titelte, der geht ins sonnigere Miami zu den anderen Stars und Sternchen statt zu den Knicks. In der lokalen Presse werben Sportstudios  damit, dass sie LeBron nun Übergewicht und Trainingsunlust wünschen. Die Nets ärgern uns, indem der neue Owner Prokhorov von den Taxen wirbt: A blueprint for greatness. Sie sind sich auch nicht zu schade, direkt neben denMSG von der Hauswand zu pöbeln.

Aber zurück zum Thema. Liberty hat ein wenig ein Superstar-Problem. Wie die Namensgeberin der Mannschaft hält Cappie Pondexter einsam die Fackel hoch.

Trifft super, ackert auch in der Defense, aber ein Star macht eben noch keinen Sommer. Mitte August wird die Saison zuende sein. Playoffs sind in dieser Form für NY Liberty nicht drin. Wer den Gegner ungehindert zum Brett marschieren lässt, hat auch nichts besseres verdient. Wäre es bei den Knicks mit LeBron nicht vielleicht ähnlich geworden? Auch die neue Heldin der Liberty kam erst vor der Saison von den Phoenix Mercury.

WNBA eine sehr sympathische und hochprofessionelle Veranstaltung. Faire Preise, gute Laune und solider Basketball. Und - die Welt ist klein – hinter einem sitzen dann auch noch deutsche Touristen aus Berlin.

Über die omnipräsenten Einspieler kann man ja gerne lästern, aber handwerklich darf sich da das eine oder andere deutsche Team gerne ne Scheibe von der Qualität und Kreativität der hiesigen Veranstaltungen abschneiden. Die Musikauswahl ist mutiger, frecher, thematisch passend. Die Defense in der Crunchtime mit Blitzkrieg Bop zu untermalen ist… gewagt. Es ist witziger, wenn immer wieder unterschiedliche Spielerinnen mit kleinem Einspieler über den Würfel die Halle anheizen, als wenn der Hallensprecher zum x-ten Mal schreit: „Jetzt wird laut.“ Klar, das gibt es auch: De-fense, Let’s go liberty in kollektiver Karaoke auf dem Laufband… allerdings lief dort vor Spielbeginn auch der Text des Star-Spangled Banner zum mitsingen oder -lesen.

Es war eine gute Veranstaltung. Es war unterhaltsamer als manch ein BBL-Hauptrundenspiel in der o2 world. Vielleicht brauchen solche Arenen bei mauen Spielen die Show und den Zirkus drumherum.

Dass in der WNBA dies mit einem Augenzwinkern vonstatten geht, davon zeugt das folgende Promo-Video auf youtube, als Cappie noch mit Superstar Diana Taurasi bei Phoenix Mercury spielte.

Mir hat es großen Spaß gemacht. WNBA ist ein schönes Programm für die Sommersaison, auch wenn’s nur darum geht als Touri mal in den Garden zu kommen. Und ein paar Spiele werde ich sicherlich noch sehen. Außerdem muss ich ja Diana Taurasi live sehen… nur die Kamerabatterie darf ich dann nicht vergessen, sonst gibt’s Mecker von der oldschoolballerin.

Na, wo ist der Bezug zum Basketball?

ALBA hat zwei neue Spieler. Die Meldung ist nun mehr als einen Tag alt und ich hab’s noch nicht verbloggt. Verdammt. Zeitverschiebung und eine tolle Zeit im International House New York halten mich doch tatsächlich vom Bloggen ab. So viele neue Gesichter. Auch bei ALBA werden wir neue Gesichter sehen. Jedoch ein wenig wie hier, ziemlich viele Deutsche. Zwei hat ALBA nun verpflichtet: Yassin Idbihi kommt aus Braunschweig und Patrick Femerling dürfte mit nunmehr drei Wechseln zu ALBA einsamer Rekordhalter sein.  Dazu gab es dann heute auch noch die Euroleaguequali-Auslosung. Verdammt viel Stoff zum Schreiben. Mehr als in einen Artikel passt. Daher hier nur mein Kommentar zum Wechselkarussell.

Die Centerpostition bei ALBA ist nunmehr besetzt. Chubb geht, das finde ich schade. Aber so ist das eben im Umbau. Manchmal reicht das Geld in der Tasche eben nur für einen Hotdog und nicht für eine in zwei Jahren von der Wurst zur Luxussalami gereiften Spieler. Das muss aber nicht unbedingt dazu führen, dass es schlechter wird. Hotdogs sind super lecker, wenn die Mischung in der Mannschaft nach der Karousselfahrt stimmt.

Sportdirektor Demirel sagt: Es kommt noch ein Powerforward. Auf schoenen-dunk.de wird ALBA grad schwachgeredet: Der Deal vom Mittwoch zeige, dass ALBA nur Mittelmaß sein. Ist das so?

Klar, Yassin Idbihi ist jetzt nicht der überragende Center der Basketball-Bundesliga. Nicht der Typ, der 20/10 auflegt oder durch eine besondere defensive Dominanz auffällt. Mit 2,08m hat er jedoch eine solide Centergröße. Athletik fehlt auch nicht, nur eben der nächste Schritt. Yassin war in Braunschweig stark. Doch ich habe bei ihm immer den Eindruck, dass es noch ein ziemlicher Weg zu europäischen Format ist. Er zappelt, die Cleverness fehlt ihm, die ein Tibor Pleiss zeigt, der ihn – viel jünger – zusammen mit dem „alten“ Femerling letzten Sommer  aus der Nationalmannschaft gedrängt hat. Es ist für ihn – und für ALBA – eine mutige Entscheidung. Er wird lernen müssen. Weg vom doch recht freien Spiel unter Machowski, von einer Mannschaft, die  eklatante Schwächen in der Teamdefense zeigte, hin zu Mr. Systembasketball Pavicevic, der Fehler nicht verzeiht. Ich hoffe für beide Seiten, dass sich dieser Mut auszahlt, Yassin in Berlin viel lernt und hier zum Stammnationalspieler heranreift. Mit einem Dreijahresvertrag könnte dann ein Baustein für die Berliner Zukunft stehen.

Kein Baustein für die Zukunft, dafür aber ein Turm in der Schlacht, das ist Patrick „Socke“ Femerling, die zweite Berliner Verpflichtung. Wie groß der ist, realisiert man erst, wenn man in einem „normalgroßen“ Umfeld mal neben ihm steht. 2,15m und 120 Kilo, das ist schon verdammt beeindruckend. Weggeschoben wird der nicht. Auch nicht von Luka Pavicevic, der wohl schon beim letzten Abschied sagte, dass es durchaus einen Platz gäbe. Dennoch gab es ne Menge Ärger in der Presse damals.

Socke und ALBA, das hat ja was von On-/Off-Beziehung. So richtig kann man nicht miteinander, aber länger ohne einander geht es auch nicht.

Ich bin bekennder Femerling-Fan. Er ist vielleicht das deutsche Aushängeschild im deutschen Basketball. Auch wenn Tibor nun gedrafted wurde, den Weg über Panathinaikos, Olympiakos und Barca hat Femerling schon gemacht. Auch mit 35 Jahren brachte er in der Türkei durchaus solide Leistungen. Sechseinhalb Punkte, viereinhalb Rebounds in 20 Minuten. Das klingt jetzt nicht sonderlich viel. Aber darum geht es bei ihm auch nicht. Er macht die Räume weit, muss verteidigt werden und vor allem zieht gegen ihn niemand mehr so leicht zum Korb. Was haben uns Brown und Co. vergangene Saison geärgert. Nee, das geht gegen die Socke nicht. Aber ich wiederhole mich. Kurz vor seinem letzten Abschied vor einem Jahr, hab ich darüber geschrieben.

Es ist eine grundsätzlich andere Ausrichtung auf der Centerposition. Von den beiden „klassischen“ leicht undersized PnR-Centern Chubb und Sekulic – Nalgas paar Spiele können wir eigentlich außen vor lassen – hin zu einem deutlich variableren Frontcourt mit Idbihi, der noch Luft nach oben hat, Femerling als echtem Defensivcenter und Derrick Allen, der m.E. deutlich mehr Vierer als Center ist. Es erinnert stärker an die Meistersaison. Nach dem Abgang von Bradley hatten wir auch „nur“ noch Femerling als gelernten Center. Nikolic spielte viel auf der Fünf, später auch Nadjfeji. Auch wenn Allen kleiner als Nikolic ist, scheint es vergleichbar. Denn zwar sind Idbihi und Nadjfeji durchaus unterschiedliche Typen, aber es scheint ein wenig die „machbarste“ Lösung gewesen zu sein, wenn man die Quotenentwicklung berücksichtigt.

Schlechter war die Meistersaison nicht. Zudem ist das Bild nicht komplett. Ein Starter auf der Vier fehlt, von den kleinen Positionen mal abgesehen. Es bleibt spannend. Aber unglücklich bin ich mit diesen Entwicklungen nicht. Klar wird: Endlich haben wir ab Saisonbeginn wieder mehr Tiefe im Kader auf den langen Positionen.

Es ging dann doch verdammt schnell mit dem Umbau. Mit jetzt schon fünf Nationalspielern und einem Nachwuchsspieler mit deutschen Pass ist die Quote übererfüllt. ALBA hat alle Möglichkeiten auf zwei, drei und vier Stars zu holen, nachzuverpflichten und braucht erst einmal keine Rücksicht mehr auf die Quote nehmen.

Nein, das ist kein Mittelmaß. Das wird ein tief besetzter Kader, wohlmöglich der Abschied von der 9er-Rotation und ein klares Signal an den Markt: Wir vertrauen ganz unterschiedlichen Generationen von Nationalspielern und wenn wir sie wollen, dann bekommen wir sie auch, egal wie ihr über Spielzeit lästert. Denn eines, das zeigt sich an diesen Deals, das ist ALBA nicht: Mittelmaß.

Mehr zu Europa wird dann wohl am Wochenende kommen.

Es sind wie Ron dargestellt hat, wohl die Schlüsselpositionen im System von Luka Pavicevic. Mit Marinovic kommt ein international erfahrener Pointguard vom Eurocup-Sieger als Hand und Hirn des Trainers auf dem Platz. Mit Derrick Allen kommt der Vollstrecker und Organizer auf der Vier. Hatte irgendjemand diese beiden Spieler auf dem Schirm? Ich jedenfalls nicht. Ich muss allerdings zugeben, dass ich in der vergangenen Woche auch nicht allzu viel über deutschen Basketball nachgedacht habe. Rons Texte habe ich mit Freude gelesen, aber eher als Konsument denn als Grundlage für eigene Grübeleien. Hier sind grad andere Dinge im Vordergrund. Sightseeing zum Beispiel:

Na, wer kennt den Korb?

Primaballerina Allen

In den Playoffs kommentierte ich gemeinsam mit Miles Schmidt-Scheuber auf Radio Fortuna die Viertelfinalspiele in Berlin. Miles unvergleichliche Art zu Jubeln bleibt einem im Ohr. Insbesondere bei Derrick Allen, den er grundsätzlich als Primaballerina ankündigte. Laut Wikipedia ist die Primaballerina die erste, führende Tänzerin im Ballett, das was die Solistin im Orchester ist. Passt der Vergleich? Vor zwei Jahren hätte ich es abgenickt. Derrick Allen zog unter Didin oft im Alleingang seine Show ab. Der Gegner ließ ihn zuweilen gewähren, Allen punktete in großen Mengen, doch viel gewonnen hat Frankfurt nicht. In dieser Saison war es anders. Der Neudrache Stefan Koch ist mir noch in Erinnerung, wie er zu Allen zu Beginn der Playoffs meinte, dass dieser den 3er ja nicht treffe. Schnell revidierte er diese Position. Allen hat sich deutlich entwickelt. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung hat ihn und seinen Trainingseifer, den er unter Pavicevic sicherlich brauchen kann, porträtiert und schreibt:

Zuerst kommt bei Allen immer die Mannschaft – eine für amerikanische Profis typische Haltung, die sich manchmal allerdings nur als Floskel erweist. Bei Allen ist das anders. Er ist ein Dauerläufer, einer, der nie aufgibt. Er ist kaum zu bremsen in seinem schier unermüdlichen Streben nach sportlichem Erfolg.

Gerade der letzte Satz klingt sehr nach Luka Pavicevic. Vielleicht überstrahlt Allen Tanz auf dem Parkett ein wenig das, was ihn wirklich ausmacht. Ein schwarzes Loch, das jeden Fall haben muss und jeden Wurf nimmt, ist er lange nicht mehr. Gute Pässe, kluge Entscheidungen. Ja, er hat sich gemausert. Schafft er es, schnell die fein ausdifferenzieren Berliner Choreographien zu lernen, diese in seinen Tanz zu integrieren, könnte er aus der Primaballerina ein Berliner Star werden. Sprachlich ist dies kein allzu großer Sprung, ist die Primaballerina doch im französischen Ballett l’étoile, der Stern.

Es ist nicht die eierlegende Wollmilchsau geworden, kein Bajramovic, kein Nikolic, sondern ein rundum solider Spieler, den wir aus der Liga gut zu kennen scheinen. Jemand, der seit sechs Jahren in der BBL verlässliche Leistungen abliefert, von wenigen wirklich zu halten war und nun mit 30 Jahren die Chance bekommt, sich auch auf europäischen Parkett zu beweisen. Denn das hat er bislang kaum. Insofern ist es auch ein wenig eine Verpflichtung, die Hoffnung ausdrückt. Hoffnung darauf, dass Allen den Ehrgeiz und das Talent hat, bei ALBA auch den nächsten Schritt zu machen.

Jugo-Schule auf der Eins

Europäische Erfahrung en masse hingegen bringt der Pointguard mit. Marko Marinovic, kein geringerer als der Backup des Eurocupsiegers, wird sich mit Steffen Hamann die Minuten auf der Eins in der kommenden Saison teilen. Seit 2004 spielt Marinovic europäisch. Er ist ein Kind der FMP-Schule, die damals noch Reflex hieß. Zu seinen Mitspielern gehörten Typen wie Rasic, Teodosic, Popovic. Leider habe ich aus dem Eurocup-Finale kein Bild mehr von ihm vor Augen. Vor lauter Nielsen, De Colo und Kelati ging er in meiner Wahrnehmung unter. Mit 186 Zentimetern keiner mit Gardemaß, dafür aber gewohnt kräftig. Er spielte zwei Jahre unter Svetislav Pesic, bei Akasvayu Girona und beim Roten Stern. Klingt schon ein wenig so, als hätte „der Alte“ da möglicherweise – wie dereinst bei Rasic – seine Finger im Spiel gehabt. Drei Jahre ACB durchaus mit guten Minuten hat er zudem auf dem Buckel. Ich bin gespannt auf sein Spiel. Falls jemand nen vernünftiges Video hat, würde ich mich über einen Link freuen. Von den Stats her gibt es wenig zu meckern. Klar, er trifft den 3er nicht wirklich überragend. Aber das müssen dann andere leisten. Hat Allen die nötige Range?

iMac-Watch

Eine kleine Alarmmeldung kam dann heute in der B.Z.: ALBA hat den Vertrag mit Immanuel McElroy „gekündigt“, bzw. eine Optionssituation herbeigeführt, bei der ALBA neu verhandeln kann. Es geht ums Geld. ALBA scheint den Gürtel wirklich enger zu schnallen, oder Mac in USD bezahlt zu werden… denn wie mies sich der Wechselkurs seit dem letzten Frühjahr, als Mac verlängert wurde, entwickelt hat, darf ich auch gerade erleben.

Gleichzeitig kann ich euch nur noch einmal Rons Einschätzungen zu dieser Position nahelegen. Denn mit Marinovic haben wir nun einen zweiten Pointguard mit sub par 3er-Quoten. Ein Szenario ohne McElroy finde ich jetzt nicht gänzlich unwahrscheinlich, so weh es täte. Aber vielleicht bietet sich hier ja auch eine europäische Lösung an?

Wie geht es weiter?

ALBA baut wirklich um. Der Kader nimmt Form an und verändert sich, wird wieder mehr BBL, vielleicht etwas europäischer? Die Effekte von Dollarkurs und wirtschaftlichen Schwierigkeiten anderenorts lassen sich wohl nicht gänzlich verleugnen. Gleichzeitig mehren sich die Meldungen, dass auch ALBA selbst das Budget zurückfährt bzw. zurückfahren muss. 6,5 Millionen sind die letzte von der BZ kolportierte Zahl. Das wäre in etwa das Niveau der ersten Pavicevic-Saison vor den Nachverpflichtungen aus Köln.

Momentan sieht es so aus:

Drei (vier) von sieben Ausländersports sind besetzt. Es bleibt noch verdammt viel Spielraum und zudem fehlt noch ein deutscher Spieler für die Quote.

In seiner ersten Saison bei ALBA erzielte er 7,3 Punkt und fischte 3,2 Rebounds herunter. Letzte Saison waren es 10 Punkte und 3,9 Rebounds. In Quakenbrück waren seine Statistiken einen Tick besser, aber da war das Spiel auch stärker auf ihn zugeschnitten. Er hat sich in Berlin enorm spielerisch verbessert, ist ein großartiger Athlet mit guter Deny-Defense und ein Center wie gemacht für effektives Pick and Roll. Ganz nebenbei ist er ein supersympathischer Typ.

Von der letztjährigen Mannschaft ist er einer der wenigen Spieler, die das Team in kritischen Phase getragen haben. Das Heimspiel gegen Galatasaray Istanbul, als er im dritten und vierten Viertel zehn Punkte am Stück gemacht hat, war so eine Situation. Legendär sein Auftritt im Halbfinale des Eurocups gegen Bilbao. Pick and Roll in Vollendung. Er wird, wenn der Vertrag endlich unterschrieben ist, nächste Saison eine noch wichtigere Rolle spielen.

Allerdings ist Chubb kein Center wie einst Jovo Stanojevic, der gerne 35 Minuten spielte. Chubb braucht einen Partner, der ihm Luft verschafft, vielleicht auch etwas Konkurrenzdruck aufbaut. Das moderne Centerspiel geht ohnehin in die Richtung von zwei starken großen Männern, die sich ergänzen.

Chubb und Blagota Sekulic waren theoretisch eine Idealbesetzung. Sekulic, den Stefan Koch gerne als „den besten Center der Liga“ bezeichnete, hat statistisch durchaus geliefert: 9,9 Punkte und 4,7 Rebounds sind für einen Center, der etwa 20 Minuten auf dem Feld steht, tolle Zahlen. Das Problem ist nur, dass er zwei mal hintereinander in der entscheidenden Phase der Saison, in den Playoffs, abtauchte. Dazu hat er sich schon früh an Jurica Golemac gekettet. Mit Golemac‘ Suspendierung ist auch bei Sekulic etwas kaputt gegangen. Ihn werden wir nicht wieder sehen.

Für ihn wird es Ersatz geben, traditionell eine schwierige Wahl (fragt die Bamberger, die wissen, wie man sich in Centern irren kann). Interessanter finde ich fast die Frage, wie sich ALBAs Spiel verändern wird. Pavicevic erwägt, mit einem etwas kleinerem Center zu planen, der sich aber effektiv unterm Korb durchsetzen kann und einen guten Mitteldistanzwurf hat. Dieses Modell haben wir 2009 schon mal mit Ansu Sesay und Dragan Dojcin auf Power Forward und Sascha Nadjfeji als kleinem, beweglichen Center gesehen. Mein Eindruck war, dass das nicht dauerhaft funktioniert, aber immer für ein Momentum gut ist. Für dieses Modell gibt es konkrete Kandidaten.

Am Ende wird es wieder eine Rotation von fünf großen Spielern unterm Korb geben. Aber Vorsicht vor der Nalga-Falle: wenn sich fünf starke Männer für vier Plätze in einer eher starren Rotation bewerben, kann das zu bösem Streit führen. Gelingt es Pavicevic dagegen, auf den großen Positionen klug einzukaufen, freue ich mich sehr auf die neue Saison.

Vielen Dank für Eure Aufmerksamkeit.

Sein Nachfolger Ansu Sesay war vom Anforderungsprofil her nahe an Pavicevic‘ Grundvorstellungen, vielleicht ein bißchen zu sehr Typus Guard. Seine Zahlen waren keine schlechten Werte: 9,3 Punkte, 4,2 Rebounds, eine Effektivität von 11,3. Mit 49,5 Prozent Dreiern in der Hauptrunde hat er ähnlich grandios von Außen geworfen wie Nikolic – dann aber, in den Playoffs, stürzte die Quote auf 21 Prozent ab. Sesay fing die Saison stark an und wurde immer schwächer, am Ende war er kaum noch sichtbar. Vor den Playoffs hatte er eine Chance auf Vertragsverlängerung. Nach den Playoffs war klar, dass er gehen muss.

Sein Nachfolger sollte Kenan Bajramovic werden, ein Spieler, der in meinen Augen fast idealtypisch den Pavicevic‘en Anforderungen entspricht: er kann flink auf den Beinen sein, ist körperlich robust, ein guter Rebounder (wenn er will) und ein guter Dreierschütze (Auch gruebler jubelte damals).  Nur: all das wollte er in Berlin nicht zeigen, eigentlich wollte er gar nicht nach Berlin. Das hat er nicht nur auf der ersten Pressekonferenz raushängen lassen, sondern immer wieder auch intern. Unglaublich, wie lustlos jemand sein kann. Dazu hat sicherlich beigetragen, dass sein Gehalt bei ALBA deutlich niedriger als zuvor in Russland war. Er hat für ALBAs Verhältnisse viel verdient (ziemlich exakt so viel, wie Casey Jacobsen zuvor), aber auch nicht exorbitant viel. Hätte er funktioniert, wäre ALBA eine ganz andere Mannschaft in den Playoffs gewesen, aber das ist natürlich ebenso müßig, wie die Frage, ob Spencer Nelson die bessere Wahl gewesen wäre. Nelson stand vergangenen Sommer kurz vor Vertragsabschluß, aber Bajramovic kam dazwischen. Er hat in Griechenland nicht wirklich überzeugt, aber seine Arbeitseinstellung wäre mit Sicherheit um Längen besser gewesen. (Über den zweiten Problemfall Jurica Golemac ist schon ausreichend viel gesagt worden).

Für die kommende Saison haben wir mit Sven Schultze einen Spieler, der für jedes Team eine Bereicherung ist und der von seiner Anlage her gut zu ALBA passt: er kämpft in jeder Sekunde, ist schnell auf den Beinen und wirft den Dreier gut. (gruebler kommentierte bereits) Ich hoffe, er kommt mit Pavicevic klar, aber das wird schon.

Spannender ist die Frage, wer der neue Starter wird. In der Suput-Lotterie hat ALBA nie wirklich mitgeboten. Er hat schon bei seiner Vertragsverlängerung vor Jahresfrist mehr gekostet, als Bajramovic letzten Sommer. Er hat große Stärken im Eins gegen Eins und von der Dreierlinie und Schwächen in der Verteidigung und, wenn die Gerüchte stimmen, der Einstellung. Pavicevic war er zudem schon immer etwas zu unathletisch. Sollte es stimmen, dass sich Fleming und Suput in Bamberg zerstreiten, und sollte er deshalb zu ganz anderen Rahmenbedingungen auf den Markt kommen, wäre er eine Überlegung wert. Ansonsten werden wir ihn wohl nicht bei ALBA sehen.

Es wird eine der Positionen sein, die am schwersten zu besetzen ist, wo ALBA aber wieder viel Geld auf den Tisch legen wird. Eine der Lehren aus der Vergangenheit ist, dass gelegentlich mehr Flexibilität als ursprünglich gewollt notwendig sein kann, vielleicht gibt es deshalb auch eine engere Verknüpfung mit der Centerposition. Es gibt den einen oder anderen Spielertyp, der dafür passen würde und der in der vergangenen Saison als Gegner „vorgespielt“ und sich indirekt beworben hat.
Sicher ist nur: einen nochmaligen Fehlgriff kann sich weder der Trainer noch der Verein leisten.

Morgen der letzte Teil: der Center

*ja wirklich, der Text ist von Ron. Nur weil „gruebler“ als Autor dransteht, besteht mein Beitrag darin, den Text eingestellt zu haben und – diesmal – ein paar Links zu älteren Texten hier im Blog eingebaut zu haben.

Die Position 3 ist bei Luka Pavicevic eine Sandwich-Position: eingeklemmt zwischen einem starken Guard und einem dominanten Power Forward hat es der Small Forward nicht leicht, seine Rolle zu finden. Lassen wir mal offen, wo ALBA heute stünde, wenn vor zwei Jahren Thomas Kelati nach mündlicher Zusage auch seinen Vertrag unterschrieben hätte. Casey Jacobsen, sein Ersatz, hat die Rolle 2008 solide mit 9,3 Punkten pro Spiel (und fast der gleichen Effektivität) ausgefüllt, oft ist der erste Spielzug für ihn gelaufen worden, aber geglänzt hat er nicht. Vergangene Saison ist das Scouting für seinen Ersatz mächtig schief gegangen: Lee Cummard erwies sich als Flop, Byars als ein Spieler, der im Jargon der Trainer als Problemkind „geflaggt“ war. Dafür hat er uns mehrmals knapp gerettet (in Badalona zum Beispiel, oder gegen Jerusalem), aber er war eben nicht konstant genug und in einem System-Team, das auf harmonisches Funktionieren angewiesen ist, nicht stabilisierend genug.

Es bleibt also: Immanuel McElroy. Ein Blick in die Statistik kann ihn eigentlich nicht ernsthaft in Frage stellen: 9,7 Punkte, 5,6 Rebounds, eine Effektivität von 14,4, bester Verteidiger der Liga, immer kämpfend, immer alles gebend.
Was will Pavicevic mehr?
Einen guten Dreierschützen zum Beispiel, das ist Mac nicht unbedingt. Und einen Forward, der in den Playoffs auf-, nicht abtaucht. Denn Mac war gegen Frankfurt irgendwie unsichtbar – anders, als in den vergangenen Jahren.
Ist das ein temporäres Tief gewesen oder der Beginn des Herbstes einer Karriere?
Das ist die Frage, die Pavicevic beantworten muss, und ich fürchte, die Antwort ist derzeit noch nicht eindeutig. Ich will an dieser Stelle kein flammendes Plädoyer für McElroy halten, weil das jeder für sich selbst kann. Ich finde ihn einfach einen grandiosen Spieler, den nicht zu verpflichten ein Sakrileg wäre. Es könnte trotzdem so kommen, weil McElroy auch persönlich an einem entscheidenden Punkt angekommen ist. Er würde gerne bleiben, aber dann muss es auch eine verlässliche Entscheidung für ALBA mit einer klaren Fokussierung sein.

Wie könnte eine Alternative aussehen? Denkbar wäre ein osteuropäischer Forward mit Zukunft, sicher an die zwei Meter groß, das ist Bedingung bei Pavicevic, er muss eine anständige Dreierquote haben und gut rebounden und verteidigen, eben von allem ein bisschen was. Der eine oder andere Spieler dieses Typs ist ALBA in der vergangenen Saison als Gegner über den Weg gelaufen.

Ich fände das ja gut: Jenkins und Staiger auf 2, McElroy und der eben beschrieben Spielertyp auf 3, in einer angemessenen Viererrotation. Das Problem ist nur: im Moment stehen die Namen eher gegeneinander, also: entweder McElroy oder ein Neuer. Und würde diese Viererbande auf den beiden Positionen auflaufen, dann gäbe es wieder Probleme mit der Quote.
Verflixt schwierig, diese Entscheidung.

Morgen: Der Power Forward

Ich halte Jenkins für einen tollen Spieler und einen verlässlichen Scorer. Er ist nicht zufällig zwei mal zum wertvollsten Spieler und zum besten Offensivspieler gewählt worden, dazu verteidigt er noch intensiv, diese Kombination gibt es selten. Nichtsdestotrotz ist Jenkins kein Go-to-guy, keiner, der ein Team trägt.

Man muss Julius zugute halten, dass Europa viel Kraft gekostet hat. In 60 Spielen derjenige zu sein, der die gegnerische Defense auf sich zieht und die Schläge abbekommt, kostet Kraft. Bei Schönen Dunk ist viel diskutiert worden, dass er kein Mann für den letzten Wurf ist, dass er meist am Anfang scort und weniger im letzten Viertel. Das ist alles richtig, und auch erträglich. Man muss nur das Team entsprechend ausrichten. Der entscheidende Punkt für die kommende Saison wird sein: kann Jenkins seine Rolle ändern, weg vom unumstrittenen Star zu einem guten, verlässlichen Scorer, der 15 Punkte beisteuert, aber nicht im Mittelpunkt stehen muss? Will er das? Und will Pavicevic das?

Ich glaube, es ginge mit Jenkins, wenn der Rahmen anders konstruiert wird. Das bedeutet vor allem: ein starker Pointguard muss an seine Seite, der ihm Verantwortung abnimmt (weshalb ich, siehe Teil 1, so viel Wert auf diese Personalentscheidung lege). Jenkins ist umso besser, je mehr Stahlstreben links und rechts von ihm eingezogen sind. Gelingt das nicht, werden wir ihn wohl nicht wiedersehen. Es gibt ernsthafte Szenarien mit ihm und ohne ihn und keine Not, das als erstes zu entscheiden. Wenn er geht, dann würde ihn aller Voraussicht nach ein schussstarker Ami ersetzen.

Die Blackbox der nächsten Saison ist Lucca Staiger. Er ist nicht ganz Shooting Guard und nicht ganz Small Forward auf dem Flügel, er will spielen und hat einen guten Wurf. Gleichzeitig hat er noch viele Defizite. Er muss noch ankommen.

ALBA geht nicht das Risiko ein und verpflichtet nur einen Shooting Guard und einen Forward als Starter mit Staiger dahinter und einem Busfahrer. Auf dieser Position wird es wieder vier ernstzunehmende Spieler geben. Ich traue Staiger alles zu: eine Leistungsexplosion und eine feste Rolle in der Rotation als dritter Mann hinter den Startern – aber auch eine Rolle irgendwo zwischen Philip Zwiener und Oskar Fassler, als vierter Mann. Beten wir gemeinsam, dass dieses Experiment gut ausgeht.

Morgen: Der Small Forward

Autor: Ron-Revolution

Bei einem längeren Stadtspaziergang gestern, von Morningside Heights via Riverside Drive und Central Park bis zum Times Square stolperte ich über den NBA-Store (Homepage mit virtual tour) Ein Devotionalienhandel für den Basketballfan, wie er im Buche steht. Für mich, der ich die NBA bislang immer nur als die US-amerikanische Basketballshow wahrgenommen habe, schon ein beeindruckendes Erlebnis. Natürlich, Touris über Touris. Aber schon krass: Trikots in allen Farben, Formen und Qualitäten. Wenigstens vier verschiedene Styles pro Team. Merchandising at it’s best. Nein, auf diesem Niveau ist das, was wir in Deutschland haben, lange nicht. In der Summe kämen wir vielleicht die WNBA-Ecke und die D-League zusammen… selbst ALBA hat ja nur eine Ecke im Store der o2 World.

Reingestolpert bin ich nicht nur wegen der Klimaanlage, sondern vor allem wegen folgender Schaufensterauslage:

Super, dachte ich. Wenn schon mal ein deutsches Talent gedraftet wird, kann ich diesen Moment ja mit Merchandise festhalten. Bis ins Schaufenster auf der 5th Avenue hat es der Tibor allerdings nicht geschafft. Die 31 finde ich nicht und zudem kann man über die Anordung der Cappies durchaus diskutieren bzw. daran lernen, dass zumindest für die NBA selbst die Tatsache, dass Pick #11 Aldrich umgehend zu OKC wanderte nichts ist, was man an die große Glocke hängen müsste. Musste Aldrich eigentlich in der draft night tatsächlich das Hornets Cap aufsetzen?

Übrigens sind die tollen Draft-Caps nichts anderes and die ganz normalen Teamhüte. Nix mit Namen oder nem echten Erinnerungswert. Und da sie mir so überhaupt nicht stehen, hab ich vom Kauf dann doch Abstand genommen. Was mir aber beim Wandern durch die Berge von Merchandise deutlich wurde: Ich habe gar kein NBA-Lieblingsteam. Nowitzki-Fan sein, nur weil aus Deutschland komme? Sofort mit New York assimilieren und mich zu den Knicks bekennen? Vielleicht bleibe ich da doch lieber bei Europa. Im Gepäck jedenfalls habe ich basketballtechnisch nur das Eurobasket Shirt aus Polen (danke Oldschoolballer) und eines von Panathinaikos vom Final Four 2009. Nein, eigentlich ist Oly mein präferiertes Team, doch grün steht mir besser. Der Nachteil der gelben ALBA-Shirts ist schlicht, dass diese Farbe im Alltag auch als Tourist kaum zu tragen ist… und beim Braunschweiger Playoffshirt (Danke an meinen Vater für das Playoff-Carepaket zum Halbfinale, als ALBA schon raus war und die Phantoms spielten) mit Ausschnitt bis zum Bauchnabel ist es sowieso ein no go.

Playoff Carepaket aus Braunschweig

Wenn wir in den letzten Wochen viel über Social Media gesprochen und geschrieben haben, gehört zur Vermarktung eben auch noch mehr als das. Natürlich sind wir in der BBL weit von den Verhältnissen der deutschen oder englischen Fußballer (Wembley 2.0 und ich hab’s nicht gesehen) entfernt, und erst recht von der NBA. Aber wenn ich mich auch nur bei uns in Block C so umschaue, dann liegt da sicherlich noch eine Menge Potential brach. Denn allzu viele Trikots, Shirts und Schals sieht man dann doch nicht und bei dem einen oder anderen Länderspiel auf den Umläufen dominieren dann ja eher die Mavs Trikots. Die gibt es schließlich, aber Dirk, Tibor oder Elias als Nationalmannschaftstrikot? Manchmal ist es auch einfach eine Frage dessen, was man guten Gewissens anziehen kann…

Für mich gibt es im System von Luka Pavicevic zwei Schlüsselpositionen: den Power Forward und den Pointguard. Über den Power Forward ist schon viel gesprochen worden (und folgt an dieser Stelle später mehr). Der Pointguard ist meines Erachtens in der allgemeinen ALBA-Debatte etwas unterschätzt. Er eröffnet jedes System, bei Pavicevic ist es entscheidend, wie er das Pick and Roll einleitet. Funkioniert das nicht, muss er durchsetzungsstark zum Korb Ziehen und einen klugen Paß nach draußen spielen können. Funktioniert das Pick and Roll, ohne, dass der Center selbst abschließen kann, ist er eine der späteren Exitoptionen von draußen. So oder so: ein Luka-Einser muss fast alles können, dirigieren, eröffnen, passen, abschließen. Dazu natürlich gut verteidigen. Das ist, mit Verlaub, eine ziemlich hohe Messlatte.Dazu kommt für mich ein Punkt, der sich nicht in Statistiken messen lässt: Emotion und Führungsstärke.

All das zusammengenommen führt mich zu der These, dass die Auswahl auf dieser Position eine entscheidende für den Erfolg der Saison ist, aber fangen wir mit den Fakten an: Steffen Hamann bleibt. Rashad Wright bleibt nicht.

Wright ist ja kein schlechter: 9,8 ppg in der Bundesliga, 36 Prozent Dreier, in den Playoffs sogar 56 Prozent. Die Saison 2009/2010 war deutlich besser, als die davor. Er verteidigt gut, spielt die Spielzüge solide, leitet anständig das Pick and Roll ein, im Fast Break ist er etwas egoistisch, aber effektiv. Nur: die Dreierquote ist für einen exzellenten Pointguard unter Pavicevic zu schlecht. Und vor allem: er ist kein Anführer, der Klarheit und Emotionen auf das Parkett bringt.

Hamann hat im oben beschriebenen Anforderungsprofil viele Stärken (Verteidigung, Zug zum Korb, Pass nach Draußen, hohe Emotionalität), aber auch einige Schwächen: mittelmäßiges Pick and Roll, schwacher Dreier, schwächere linke Hand. Das hat oft dazu geführt, dass ALBAs Gegner sich entschieden haben, den Pointguard offen am Perimeter zu lassen, in der Hoffnung, Hamann werde verwerfen (oder verweigern).

Was wir brauchen, ist ein aggressiver, ein anführender, ein scorender Pointguard. Einer, der zusätzliche Gefahr ausstrahlt, und uns damit nicht so berechenbar macht, wie wir das zuletzt für Mannschaften aus der BBL waren, die ALBA gut kennen. Einer, der dieses Quantum Emotion auf das Feld bringt, wenn sonst nichts geht. Der gut genug ist, aus einem System auch mal auszubrechen, wenn keines der Systeme funktionieren will. Das alles ist Wright leider nicht.

Taylor Rochestie wäre aus meiner Sicht zumindest ein Pointguard, der einige dieser Anforderungen vereint. Neben dem exzellenten Dreier (40 Prozent durch die Saison) sind das vor allem Emotion und ein Gefühl für die Crunchtime. Rochestie hat 15,3 Punkte pro Spiel aufgelegt, dazu 3,1 Assists verteilt. Gegen ihn spricht, dass er mit 1,85 Meter etwas klein ist, mäßig verteidigt und nicht beidhändig beim Korbleger ist – ein Punkt, den Pavicevic für moderne Pointguards als Maßstab anlegt. Die Bundesliga wird Rochestie leider vorerst nicht wiedersehen, er hat vergangene Woche bei Galatasaray Istanbul unterschrieben. Wirklich schade. Auch Louis Campbell ist vom Markt, den ich ebenfalls gerne bei ALBA gesehen habe; mal sehen, ob ihn die Oldenburger tatsächlich mehr auf der 2 einsetzen.

Ein weiterer Pointguard, dessen Name in den vergangenen Tagen häufig gefallen ist, ist Bobby Brown. Er verkörpert die Meisterschaft, seit eine kleine, dezimierte, aber willensstarke ALBA-Mannschaft 2008 den Titel nach Berlin holte. Bobby fing als Novize in Berlin an und ging als Führungsfigur, exzellent gecoacht von Luka Pavicevic. Am Ende standen
13,8 Punkte pro Spiel, 36 Prozent Dreier während der Saison und 44,4 Prozent Dreier in den Playoffs in der Statistik. Vor allem aber: er brachte Emotionen und Willen auf das Parkett.

Bobby hat nur einen Haken: er war sehr billig, als er kam, und sehr teuer, als er ging. Bobby hatte schon in seiner Saison nach ALBA Angebote aus halb Europa, von Maccabi Tel Aviv und Tau Vitoria zum Beispiel, die ihm einen Millionen-Kontrakt anboten (den er zu Gunsten der NBA ablehnte). Die Zeiten haben sich zwar etwas geändert, aber sein Marktwert ist nach zwei Jahren NBA nicht sehr viel niedriger geworden. Ich fürchte, wir werden ihn in Madrid, Barcelona oder im Baskenland wiedersehen, in der O2-Arena wohl bestenfalls zu Besuch.

Den Pointguard werden wir deshalb wohl von außerhalb der BBL bekommen.

Aus meiner Sicht gibt es noch ein weiteres Argument, warum wir einen Pointguard brauchen, der scoren und das Team führen kann, und das ist die Arithemthik des Teams. Julius Jenkins war als Kapitän und Top-Scorer in der entscheidenden Phase der Saison leider überfordert. Aber dazu morgen mehr.

Morgen: Die Shooting Guards